虽然i-mate的机器在国内买的水货很多，包括前一阵在本站做过专题的JAMA和PDAL等，但是其实很多国人都不太清楚i-mate是家什么公司。我们这里实在有必要先说说i-mate，以及它和HTC的恩怨纠葛。

大多数人有个错误的概念：i-mate和T-Mobile或者AT&T一样是一个国外的运营商，我们拿到的是它的网络定制机。其实呢，i-mate并不是运营商，他根本没有自己的网络，更不提供相关的服务。它只是一个“不生产终端的终端制造商”。

这家英资背景的通讯终端制造商成立于2001年，总部设在阿联酋的迪拜。主营业务是基于Windows Mobile的移动终端生产，是微软授权的金牌终端生产商之一，在澳大利亚，英国，意大利南非和美国都设有分公司，业务遍及全球。2005年9月公司重组，之后组建的其母公司i-mate plc在英国伦敦证交所的创业板上市（代码：IMTE）。

i-mate虽然是一个终端生产商，但是他自己并不生产终端，而是选择代工的，早期他们选择了HTC。这样，他们就和早期的Dopod一样，实际上只是HTC的一个贴牌下线，拿着HTC的设备贴自己的牌子通过自己的渠道进行销售。i-mate和澳洲运营商Telstra长期保持良好的关系，这使得澳洲成为i-mate众多销售渠道中非常重要的一条（这也是很多国人认为i-mate是澳洲运营商的缘故）。i-mate同Telstra的关系，和早期Dopod同中国移动的关系十分类似。

早期的i-mate的运作流程和Dopod非常像，他们加在代工厂（HTC）和运营商（Telstra/中国移动）之间，通过协调两者的关系，从中盈利。但是明眼人马上就可以发现，这个关系中，做为中间人的i-mate和Dopod，并没有什么核心竞争力攥在手中。他们随时都是被线的两头牵着在空中忽上忽下的傀儡。

故事一直发展到了2006年下半年，代工多年练成一身硬工夫的Windows Mobile界超级航母HTC终于要下水了。他，收购了Dopod。HTC的要作自己的品牌啦，主业从之前的代工向创建自由品牌转移了。Dopod一下成为HTC的子公司，那i-mate怎么办？原来一起并肩战斗的难兄难弟，一下成了皇太子？

i-mate就这样被抛弃了（到底谁先抛弃谁不好说，反正两口子过不下去了）。和HTC“离异”以后：i-mate开始自己参与设计，并重新寻找代工厂，它的产品从此也就不在和HTC有任何瓜葛了。i-mate将它的产品分为三个系列JAMA、Urban和Ultimate，分别这对低端、中端和高端市场。并且找来德信无线、英业达和华冠来分别代工三个系列。但是除了德信无线准时在07年6月出货JAMA系列外，原本同年9月出货的Urban系列和Ultimate分别被取消和延迟到11月，它和英业达的短暂蜜月也迅速结束了，i-mate再次在代工厂上栽了跟头。不久后，也许是由于华冠的实力实在单薄，拖延到11月华冠也只出货了Ultimate系列5款中的两款，i-mate不得已又找来第四家代工厂－－鸿海旗下的诚实加入Ultimate系列的生产，期望鸿海的大旗能帮i-mate走出困境，而据说鸿海方面也希望通过这个代工进入智能手机市场和HTC短兵相接一下。不过鸿海在这个行业毕竟是新手，尤其是ODM，未来如何还要静观其变。